قصيدة فُقدت من مسافات المثليين أثناء COVID - وأولئك الذين نحاربهم من أجل البقاء على قيد الحياة

أول شخص جعلني أشعر أن هناك مساحة في العالم للشخص الذي أردت أن أكونه كان صبيًا رفض نطق كلمة to-go بشكل صحيح.

كان نادلًا مع غرة مستقلة مظلمة في Hamburger Mary’s ، وهي سلسلة مطاعم هامبورغر مملوكة لمجتمع LGBTQ + في وسط مدينة سينسيناتي التي كانت على بعد ساعة بالسيارة من بلدتي الصغيرة في أوهايو شبه الريفية. في أحد الأيام ، قرر الخادم أن أوامر التنفيذ ستُعرف من الآن فصاعدًا باسم صناديق togo - التي تهدف إلى التناغم مع البوجو - وكان مصممًا على جعل الابتكار ثابتًا. من المسلم به أنه كان مهتمًا بشيء ما: البرغر ، الذي كان طعمه خفيفًا من جلد الأحذية ، كان لا يُنسى في أحسن الأحوال ، لكن بعد سنوات ، ما زلت أسمعه وهو يتجول في المطعم يغني تلك الكلمة برضا لنفسه.

ولكن لم يذهب أحد إلى همبرغر ماري لتناول الطعام أو درس الصوتيات. كان يُطلق عليه ببساطة اسم ماري من قبل النظاميين ، وكان المكان الوحيد الذي يمكنني الذهاب إليه للوصول إلى فضاء غريب الأطوار عندما كنت مراهقًا. مطعم ضيق على شكل سكة حديدية بأرضيات متقلب باللونين الأحمر والأبيض كان متصلاً ببار كامل الخدمات ، كان طابعه الفني الرجعية الخالص (وصولاً إلى اللوحة الملتوية المعلقة على الحائط) ، مثل فيلم John Waters ينبض بالحياة.

بينما كانت بارات المدينة تبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر ، وأثبتت محاولات إنشاء مركز دائم للمثليين وثنائيي الجنس والمتحولين جنسيًا (LGBTQ +) أنها خيالية ، سمحت ماري بإلقاء نظرة على ما يمكن أن تبدو عليه الحياة السعيدة والناجحة كشخص بالغ. عندما أقوم بتقسيم طبق عملاق من البطاطس المقلية والقهوة مع صديق كان على استعداد لقيادتي خلال الساعة التي استغرقتها للوصول إلى هناك ، كنت أتسلل نظرة خاطفة على النوادل الذين تخطوا إلى إيقاعهم وملكات السحب التي تشارك اللبن المخفوق و احتفظ بقلبي أن الفرح كان يمكن تحقيقه بالنسبة لي. إنها رسالة جذرية لأولئك منا الذين أمضوا معظم طفولتنا معتقدين أن الغرابة هي مرادف للبؤس.

وُلد مجتمعنا في هذه الغرف ، وهو شتات تم تشكيله من كيمياء الاحتجاجات الوحشية للشرطة في الحانات مثل Black Cat في لوس أنجلوس و Stonewall Inn والمطاعم مثل Compton's Cafeteria في سان فرانسيسكو. المقاهي ، والمكتبات ، والنوادي الليلية ، والحمامات التي انتشرت في أماكن المثليين لدينا لعقود من الزمان هي نماذج محتملة غير كاملة - مساحات لتشكيل الهوية ، والعمل السياسي ، والصراع ، والصلات المفقودة ، والحب الذي يدوم مدى الحياة ، وأحيانًا أفضل جنس في حياتك. هم الجموع التي كتب عنها والت ويتمان ذات مرة.

لكن هذه المساحات الهشة معرضة للخطر. نظرًا لأن جائحة COVID-19 المستمر يقلب الحياة كما نعرفها ، فإن الحانات مثل Therapy ، حانة Hell’s Kitchen للمثليين التي كانت مفضلة لدى المتسابقين في سباق السحب RuPaul ، و Ziegfeld’s / Secrets ، وهو ملهى ليلي مزدوج في واشنطن العاصمة يضم ملكات السحب والراقصات المثيرة ، مغلق بعد 57 عامًا في العمل . تتوفر بعض أقدم حانات المثليين وأكثرها شهرة في مدينة نيويورك على أجهزة دعم الحياة: حائط حجارة و يوليوس بار تم إجبارهم على إطلاق حملات تمويل جماعي في وقت سابق من هذا العام لضمان استمرارهم في دفع الإيجار في أغلى سوق للإسكان في أمريكا. إيجار Stonewall يقال أنه يتجاوز 40،000 دولار في الشهر ، وزيادة تكاليف التأمين والمشروبات الكحولية تجعل سعر البقاء في العمل مرتفعًا.

ومع ذلك ، فإن الحقيقة هي أن هذه المؤسسات تعرضت للتهديد منذ فترة طويلة ، سواء بسبب وباء الإيدز ، أو تفكك الفضاء المادي في الحياة الكويرية ، أو حقيقة أن المجتمعات المهمشة والمعرضة لخطر أكبر للفقر لديهم دخل أقل للاستهلاك لقضاء ليلة في الخارج. استشهد جريجور ماتسون ، أستاذ علم الاجتماع بجامعة أوبرلين ، بقبول متزايد لمجتمع LGBTQ + في السنوات الأخيرة كسبب لوجود 37٪ من الحانات والملاهي الليلية في الولايات المتحدة. مغلق بين عامي 2007 و 2019 . قد يبدو وجود مساحات آمنة أقل أهمية عندما تشعر كما لو أن العالم أصبح أكثر أمانًا بالنسبة لك.

لكن فقدان كل من هذه المساحات يعني محو جزء صغير من تاريخ LGBTQ + ، كل من تاريخنا الشخصي والقصص التي نرويها عن مجتمعنا. هامبرغر ماري ، واحة المراهقين الخاصة بي ، غيّرت اسمها في النهاية وانتقلت إلى مساحة جديدة من أجل جذب عملاء أكثر رقياً من متوسط مطاعم البرجر قبل أن تغلق في النهاية إلى الأبد. أحد المواقع السابقة هو الآن مكتب متواضع لشؤون المحاربين القدامى مع مظلة زرقاء مغبرة ، ولا يقدم أي تلميح عن حياته الماضية.

مع وجود ثقوب مياه LGBTQ + في جميع أنحاء البلاد تكافح من أجل بقائها مرة أخرى ، معهم. يكرس سلسلة تسلط الضوء على المساحات التي تم أخذها منا ولكن أيضًا تلك المتبقية ، وهي مستمرة بأفضل ما يمكن لأي منا خلال هذه الأوقات العصيبة. لمحات في مشروع مسافات كوير تشمل مطعم هامبرغر ماريز الشقيق في شيكاغو ، والذي أقامت آخر وجبة فطور وغداء في نوفمبر ، و Henrietta Hudson ، أحد العناصر الأساسية للحياة الليلية في مدينة نيويورك منذ فترة طويلة والتي تعيد التفكير في نموذج أعمالها من أجل البقاء. سيتم تحديث هذه القصة من خلال الصور والتكريمات للأعمال التجارية المميزة ؛ إنها عبارات تأبين للماضي القريب ولكنها أيضًا رؤى لمستقبل ما بعد COVID المحتمل.

تحقق من المدونة الحية أدناه للحصول على تحديثات وروابط لملفات التعريف المتعمقة في كل مساحة فردية. وإذا كان بارك المحلي أو المقهى المفضل لديك غير مميز ، فتواصل مع مجتمعك لمعرفة ما يمكنك فعله لدعمهم ، سواء كان ذلك من خلال التبرع إلى GoFundMe أو شراء كوكتيل togo. إذا علمتني همبرغر ماري أن أصدق أن لديّ مستقبلاً غريب الأطوار ، فعندئذٍ أتمنى أن تفعل هذه المساحات أيضًا.