حرم الجامعة

رقم 8: مكتبة بالدوين

بينما نصعد الدرجات الخرسانية ، أنفاسنا الضبابية بيضاء في مقابل اليوم الرمادي والأزرق ، أخبره أخطائي ، دون إغفال ، لأنه ليس لي:

لا يمكنني أن أكون سعيدًا للآخرين إذا لم أكن سعيدًا بنفسي. حتى لو كانوا أصدقائي.

أنا بنهم. على كل شيء. أتناول وجبة واحدة في اليوم ، ولا شك أن عدد السعرات الحرارية فيها يزيد عن 2000 يوميًا موصى بها لنمط حياة صحي. كل مشروب أول يؤدي إلى عشرة ، والتي تتحول إلى 11 بعد أن أقوم بتقيؤ شجاعي وأحتاج إلى إخراج الطعم من فمي. أنام ​​لمدة 14 ساعة ، وعندما أستيقظ أشاهد نفس العرض لمدة 10 ساعات قبل أن أعود للنوم.

أشبح الناس بدون ندم وأتنكر عندما يفعل الآخرون نفس الشيء معي.

لا أقوم بالقراءات لأي من فصولي ، لكنني أتحدث كثيرًا على أي حال ، فإن إلقاء الكلمات حول أصدقائي في المنزل سيسخرون مني لاستخدامها ، لأنني لا أستطيع التعامل مع هؤلاء الأطفال البيض الجاهزين الذين ينظرون إلي ويفكرون و أنت لا تنتمي إلى هنا .

حاولت الذهاب بدون الإباحية لأطول فترة ممكنة ، واستمر الأمر يومًا واحدًا.

لم أصوت.

يأخذ كل هذا بخطوة ، وإيماءة خفيفة في الرأس ، وابتسامة طفيفة ، وأشعر بتحسن لأنني اعترفت بكل شيء بصوت عالٍ.

بعد دخول المكتبة ، قمت بتمرير بطاقة الهوية الخاصة بي. عند مكتب تسجيل الوصول وقم بتسجيل الدخول كضيف. نسير على أرضيات رخامية ، تحت ثريات ذهبية ، أسفل قاعات مقدسة ، ونأخذها. هذا المبنى جديد بالنسبة له ، وهذا يجعلني أشعر بتحسن تجاه كل حالات عدم الأمان التي تنبعث في صدري عندما نكون معًا. إنه أطول مني ، أبيض ، وسيم المظهر. يمكنه أن يبتسم عند الأمر ، ولا يبدو أنه يختبر دور الشرير في فيلم خارق. يفترض الطلاب والأساتذة الذين يمرون من قبلنا أنني الضيف ، على الرغم من أنه أكبر منه بعقد من الزمان وليس لديه أي فكرة إلى أين نحن ذاهبون.

يصطدم بي عن قصد ويحررني على الفور من أفكاري. نظرت إليه ولاحظت أن عينيه الخضراء متدربتان على خصلة شعر الصدر البارزة من سترتي.

تسارعت وتيرتي ، أقوده عبر باب معدني إلى الأكوام ، ويتبعه قريبًا. نتقدم في الممر الرئيسي ، وصولاً إلى الخلف ، ونتحول إلى صف واحد. إنه الظلام ، وأنا ممتن لأن مستشعرات الحركة لا تنشط الأضواء كما هو الحال في المكتبات الأخرى.

دفعته على الرفوف وهرس وجهي على وجهه ، ولحينا تخدش ونحن نقبّل. ثم أخذت لساني إلى رقبته ، إلى يسار الشريان السباتي ، قبل أن أقع على ركبتي.

Click here

هوي شان

رقم 1: فورستر هول

سوف أتأخر ، هو كتب. القطار الأول من رقم 96 لن يأتي لمدة 8 دقائق ، لذا سأقوم بالمشي.

لا مشكلة ، كتبت ، وأنا أسير بخفة على الرصيف. لكن احرصي على حماية حلمتي ثديك. انها بارده.

ظهرت الكلمة التي شوهدت على الفور أسفل النص الخاص بي ، لذلك انتظرت ردًا ، حتى أنني حصلت على علامات الحذف التي تعني أنه كان يكتب ، ولكن بعد ذلك ... لا شيء.

هل كانت مزحة سيئة؟ غير ناضج؟ لا مستحيل. لقد كان مجرد صريح ساحر. حق؟ لكن ربما كان بالفعل متشككًا بشأني. ربما لم يكن واحدًا من هؤلاء الأكبر سنًا الذين فتنوا الشباب. ربما كان عليه محاربة غريزة التمرير إلى اليسار عندما رأى أنني أبلغ من العمر 21 عامًا ، مدرسة Ivy League في ملفي الشخصي هي السبب الوحيد الذي جعله يمنحني فائدة الشك.

مهما كانت الحالة ، لا يوجد نص مضلل يتخلى عنه ، فقط العذاب الذي يترتب على ذلك من الإفراط في التفكير بكل طريقة كان من الممكن أن يسيء إليها.

لأخذ رأيي عن خطئي ، توقفت عند محل لبيع الكتب. كنت متقدمًا على الجدول الزمني حتى قبل أن يرسل لي رسالة نصية ، لذلك كان لدي متسع من الوقت. وكانت حلمتي في الواقع قد بدأت في الغضب.

بينما كنت أتصفح المتجر ، وأنا مدرك تمامًا لعيون أمين الصندوق بعد كل تحركاتي ، تساءلت عن نوع الكتب التي قرأها مارك. وبحسب التطبيق ( جدي تطبيق للرجال المثليين ، تطبيق ربط للرجال العاديين) ، إنه محلل رقمي في شركة لإدارة الثروات ، لذلك أفضل تخميني كان شيئًا لمالكولم جلادويل أو مايكل لويس ، والذي لم يكن نهاية العالم.

عندما وصلت إلى الحد الأقصى من المراقبة الليبرالية للبيض ، خرجت من المكتبة ، وكاد أن أتجاوز أجهزة الكشف عن المعادن - تقريبيا ، لأن صوتًا صغيرًا في مؤخرة رأسي أخبرني أنهم سوف ينفجرون ، وأنني دخلت في حالة شرود في وقت ما أثناء تواجدي في المتجر وفي تلك الثواني القليلة القصيرة ، سرقت نسخة من هكذا تخسرها أو أمريكانا أو أي كتاب آخر أحب زملائي البيض قوله إنهم التهموا تمامًا. واصلت النزول من المبنى إلى البار حيث طلبت منه مقابلتي. كان قريبًا من الحرم الجامعي ، وهو واحد من القلائل الذين أعرفهم جيدًا بما يكفي لأقترح عندما قال إنه سيقابلني في الجزء العلوي من المدينة.

عندما كنت هناك تقريبًا ، رأيت مارك قادمًا من الاتجاه المعاكس ، تمامًا كما كنت بعيدًا. في ذروته كان من الصعب عدم ذلك. أعطيته موجة وعي ذاتي - لم أكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة أنه كان هو - وتنفس الصعداء عندما لوح مرة أخرى.

أنا توقيت هذا تماما! قلت ، صوتي مرتفع للغاية ونبرة عالية.

قال ، لقد قمت بمد يده.

عندما ارتجفنا ، شعرت بالامتنان لثلاثة أشياء: أولاً ، لم يكن هناك تناقض فيما يتعلق بتحياتنا - مرات عديدة كنت قد ذهبت لعناق عندما دخل التاريخ لمصافحة أو العكس - اثنان ، كان صوته ممتعًا عميق ، وثلاثة ، بدا تمامًا مثل صورة ملفه الشخصي. بل أفضل.

أمسك الباب من أجلي ، وبدأت في صعود السلم إلى البار. وبينما كنا نسير في طريقنا ، تبعنا عن كثب ، وكنت آمل أن يستمتع برأيه.

سأل المضيف عما إذا كنا نريد الجلوس على طاولة أو في البار. كما كان معتادًا عندما يواجه الغرباء الذين يريدون أن يكونوا ودودين قرارًا ، سألنا الآخر عما يفضله ثم رفضنا بأدب التعبير عن تفضيله. خفف المضيف من هذا الإحراج عندما أشار إلى الحانة.

طلبنا ، وبينما كان النادل المسن مشغولاً بصب مكاييل البيرة لدينا ، أخذتنا في طريق المحادثة الوحيد الذي يتبادر إلى الذهن: أين يعيش ، وكم من الوقت عاش هناك ، إذا كان يحب ذلك ، الحديث القصير لم يحب أحد أبدًا ولكنه أصبح ضروريًا في المواقف اليائسة.

كنت ممتنًا عندما وضع النادل أكوابنا أمامنا لكنه حاول ألا أشرب مشروبي. بدلاً من ذلك ، بذلت قصارى جهدي لمطابقة رشفات مارك الصغيرة والمتتالية. ماذا خططت لهذه الليلة؟

قال العشاء. أنت؟

مجرد حفلة. في منزل صديقي في وودسايد.

اتفقنا على الاجتماع في فترة ما بعد الظهر بسبب خططنا المسائية ، لكنني الآن أتساءل عما إذا كانت هذه هي الخطوة الصحيحة. ربما كنت سأكون أفضل حالًا في ساعة لاحقة.

كنا هكذا لفترة من الوقت ، نخدع بعضنا البعض ، قبل أن يبتعد. نظر في عينيّ ، وتمسكت بنظرته. لقد شعرت بحميمية أكثر من أي من مواقفي التي أقيمت مؤخرًا في الليلة الواحدة. ثم اتجهت عيناه جنوبا.

بالنسبة إلى أنواع البيرة القليلة التالية - معظمها لي - لم تتغير ديناميكيتنا. المزيد من أسئلتي ، والمزيد من إجاباته المكونة من كلمتين. كانت أعصابي تحصل على أفضل ما لدي ، وبدا أن مارك يخشى الموافقة على مقابلتي ، وكان ذلك عارًا لأنه كان لطيفًا عندما كنت رصينًا ، وسيمًا بعد أن كنت منزعجًا.

لقد قمت بتجفيف نصف لتر ووضعته قليلاً بقوة على البار. ثم نظرت إلى البيرة الخاصة به وأدركت أنه بالكاد لمسها.

قلت: أنا بحاجة إلى التوقف عن الشرب مثل صبي. أنا دائمًا في وضع 'Lyft هنا تقريبًا ، أسفله وانطلق'.

ابتسم بتكلف وأخذ شد صغير من البيرة الشاحبة قبل أن يضعها.

هل هذا هوبي؟ سألت.

كرهت أنني تحدثت مرتين على التوالي.

أومأ برأسه.

أنا أكره البيرة hoppy.

ثلاث مرات.

رفع حاجبيه.

الشيء المفضل لدي في الحانة هو مشاهدة الناس ، تابعت ، رأسي يسبح ، وقد توصلت إلى التعرف على بعض النماذج الأصلية. الأقل تفضيلاً هو نوع الشخص الذي يطلب فقط وكالات ترويج الاستثمار الأكثر نشاطاً على الإطلاق. أسميهم 'مهووسو البيرة الذين لا يطاقون' ، ولديهم جميعًا نفس اللحى الناعمة والنظارات المحببة ، وأنا فقط مثل ، 'يا صاح ، من الذي تحاول إقناعك به؟'

هذا في الواقع جعله يضحك.

من أين أنت؟ سألت.

نيو هامبشاير.

فكرت في بالي: هذا يفسر الشعر. شعره البني الكستنائي ، شعره المموج المكسو على ما يبدو بلا مجهود.

مم ، قلت. لم يكن.

انها مملة. توقف قبل أن يضيف ، جميل ، لكنه ممل. إليوت يحبها حقًا. ربما لأنه لم يكن مضطرًا لأن يكبر هناك.

'جولة أخرى؟ سأل النادل.

لا ، قلت على الفور. سوف نحصل على الشيك.

كان فم مارك مفتوحًا قليلاً ، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا. إما أنه يعتقد أنه سيكون الشخص الذي سينهي التاريخ ، أو أنه لا يريد أن ينتهي بعد.

هل تريد أن ترى أين أذهب إلى المدرسة؟ سألت.

تطهير حلقه. آه ، أجل ، بالتأكيد.

وضع الساقي الفاتورة أمام مارك - لأنه كان أكبر سنًا أو أبيضًا ، لم أستطع معرفة ذلك - وأخرج محفظته.

كان المشي إلى الحرم الجامعي في البرد طويلاً بما يكفي لإيقاظي قليلاً عند وصولنا. إذا اشتعلت النيران في هذا التاريخ ، فأنا أرغب في اندلاع حريق في الهشيم.

قادته إلى مبنى من ثلاثة طوابق من الطوب الأحمر ، وسحبت بطاقة الهوية الخاصة بي. عند الباب وفتحه له.

الصالة المضاءة في هذا الطابق ، قلت بعد أن تبعني في الطابق العلوي وبدأت في فتح الباب. لم يضيء من قبل ، لكنه على وشك أن -

تفاجأت عندما وجدت إيلينا ، وهي امرأة من كتابي الفلسفي العام ، تقرأ على أريكة سوداء في الطرف الآخر من الغرفة.

مرحبا! نادت ، خفضت كتابها. كيف كان حالك؟

إيلينا ، مرحبًا! لقد قلت بصوت عالٍ غير أصلي استخدمته سابقًا عندما رأيت مارك لأول مرة. انا بأفضل حال!

جيد! لم أرك منذ وقت طويل! ربت على المقعد بجانبها. تعال إلى هنا ، وسوف نلحق!

أنا ... لم أكن أعرف ماذا أقول. ... حقا يجب أن يتبول.

حسنا. سوف أراك-

تجولت في المكان ودفعت مارك ، وأمسكت بقميصه ، ثم صنعت خطًا مباشرًا للحمام في أسفل القاعة.

يبدو أنها ن--

فتحت باب الحمام ، وكانت مفصلاته تصدر صريرًا احتجاجًا ، واندفعت إلى الداخل. لاحظت وجود المبولتين الفارغتين على الحائط البعيد قبل النظر تحت الكابينتين الموجودتين على يساري.

ما الذي يمكن أن نفعله هنا؟ سأل مارك ورائي.

وقفت على أطراف أصابع قدمي ورفعت وجهي نحو وجهه ، ثم قبلنا. أمسك بوجهي وجذبني عن قرب. لفت ذراعي حوله ، وكانت يدي تزحف تحت قميصه. مررت يدي الأخرى من خلال شعره في نيو هامبشاير.

كنا هكذا لفترة من الوقت ، نخدع بعضنا البعض ، قبل أن يبتعد. نظر في عينيّ ، وتمسكت بنظرته. لقد شعرت بحميمية أكثر من أي من مواقفي التي أقيمت مؤخرًا في الليلة الواحدة. ثم اتجهت عيناه جنوبا.

هل تعرف كم كان من الصعب إبعاد يدي عنك وشعر صدرك مثل هذا؟

هذا السؤال غير المتوقع جعلني أتساءل عما إذا كانت وجهة نظري المتشائمة للحياة موثوقة كما كنت أعتقد.

هوي شان

رقم 2: ماركيز كواد

كانت غير مخططة حتى خططنا لها.

نزلت مبكرا اليوم. هل استطيع المجيء لرؤيتك؟

كنت أغادر الفصل عندما تلقيت نصه. على الرغم من موعد الذهاب إلى دورة المياه لدينا ، إلا أنني ما زلت مندهشًا من أنه أرسلها دون أن أراسلني أولاً. أجبت بنعم في رأسي لكنني انتظرت لأطول فترة ممكنة - حوالي أربع دقائق - قبل كتابتها. وافق على مقابلتي في المدرسة.

ربما كان الجو باردًا بينما كنت أنتظره في محطة مترو الأنفاق ، لكنني أحترقت بترقب. عندما صعد تلك الخطوات أخيرًا ، لم أستطع منع ابتسامة غبية من الظهور على وجهي. لقد رصدني وابتسم بنفس الطريقة.

تحت المعطف الذي كان يرتديه آخر مرة ، بدلاً من القميص الفيروزي ، كان يرتدي قميص قطني أزرق وأبيض ، وبدلاً من الجينز الأزرق الداكن ، كان يرتدي بنطالًا فحمًا. لم تؤكد ملابس العمل الخاصة به على جاذبيته الجسدية فحسب ، بل بشرت بإمكانية ترك الليالي التي أمضيتها في مشاركة البيتزا مع الأولاد في عمري الذين تركوا بقع دهون على ملابسي ، والانتقال إلى العشاء في المطاعم التي رأيتها فقط من الخارج .

لقد شق طريقه وعانقنا.

كيف كنت؟ سأل.

جيد ، قلت ، جيد. أنت؟

جيد أيضا. حسن جدا.

أومأت وابتسمت. وابتسم. وكان هناك هذا التوتر الجميل ، المؤلم ، الملموس بيننا.

قال ، أعرف كيف سيبدو هذا ، لكن هل هناك حمام يمكنني استخدامه؟ أنا حقا يجب أن أتبول.

فكرت في ما سيكون عليه أن يقابل رفيقي في السكن ، حسن النية ، لكنه محرج اجتماعيًا ، ورفيق السكن المستقيم ، وانزعجت داخليًا.

قلت اتبعني.

أخذته إلى فورستر ، وعندما دخلنا الحمام ، حمامنا ، مشى إلى إحدى المبولات وفك أزرار سرواله. مشيت إلى المجاور لها وفعلت الشيء نفسه.

عندما بدأنا في التبول ، أدرت رأسي وانحنيت فوق الحاجز بيننا. نظر إلي ، ورفع الحاجبين ، فعدت إلى جانبي. التقيت عينيه ودعوته بصمت للنظر. وهو أيضا.

فقط لكي تعرف ، قال بعد دقيقة عندما كنا بالخارج. أنا ، آه ، لذلك ... أريد فقط أن أقول ذلك ، أم ...

كانت خديه حمراء ، ليس فقط من البرد. كان مرتبكًا ، ووجدته محببًا بشكل مؤلم.

هذا هو؟ سألت.

أنا عادة ، آه ، كان الجو باردًا جدًا قبل أن نذهب إلى الحمام و ...

أوه.

كنت على ما يرام مع ما رأيته.

كان هذا هو بالضبط ما كنت أتخيله ، لكني لم أرغب في قول ذلك بصوت عالٍ.

حسن. باهر.

لقد وصلنا إلى رقعة كبيرة من العشب الأخضر الفاتن يحدها من ثلاث جهات المزيد من المباني الفخمة المبنية من الطوب تكتمل بكراسي آديرونداك وأكوام من الأوراق المتساقطة.

جلسنا بجانب بعضنا البعض على الكراسي الأقرب لخريطة الحرم الجامعي ، وشاهدنا أبًا وابنه يلعبان مع كلبهما على الجانب الآخر من الكواد. لقد كان عرضًا يبعث على الحميمية ، ولم أشعر بأي من الاستياء الذي شعرت به عادة عندما أرى طفلاً يتمتع برفاهية الأب المحب الحاضر.

بعد فترة ، لاحظت أن مارك كان يراقبني.

لما؟ قلت ، متظاهراً بأنني منزعج ، لكنني غير قادر تمامًا على إخفاء البهجة التي شعرت بها عندما نظر إلي بمثل هذا الحنان.

انت لطيف.

لم أكن أعرف ماذا أقول. لحسن الحظ ، انحنى ، وعرفت ما أفعل بعد ذلك. كانت هذه المرة أكثر ليونة من الماضي اللطيف والعفيف. عندما تفككنا ، كان لديه هذا المظهر النعاس كما لو كان منومًا مغناطيسيًا. كنت سأنتهي بنفس الطريقة إذا ظللت أحدق في عينيه ، لكن الصوت المفاجئ للطفل وهو يضحك ونباح الكلب أعادني.

نظرت حولي حينها ، وأدركت أنني قبلت للتو رجلاً في الأماكن العامة لأول مرة.

ضحك مارك.

لما؟ انا قلت.

النظرة على وجهك.

أنا فقط تذكرت أين نحن.

استطلع الرباعية وأومأ.

حق. نحن حقا نحتفل بأرضنا.

نعم ، قلت ، رفع الأعلام في جميع أنحاء الحرم الجامعي.

نظرنا إلى الجانب ورأينا الخريطة واقفة بجانبنا. كان مشابهًا لدليل المركز التجاري ، ولكن بدلاً من H & Ms و Cinnabons ، كانت هناك مبانٍ سميت بأسماء القتلى.

وذلك عندما ضربنا ، النمط الذي كان يتشكل منذ أن دمرته في الحمام في أول موعد لنا شوهد بالكامل. ما اعتبرناه قبل بضع ثوانٍ مزحة لم يعد مجرد مزحة. لقد كانت مهمة. لنرى أنفسنا على كل موقع من تلك الخريطة.

مع تشابك أيدينا وأرجلنا وأعناقنا وقلوبنا هكذا ، كان الأمر مقلقًا تمامًا مثل أي نكاح يذهلني في أي وقت مضى. لقد كانت راحة الانتماء إليه ، ولكنها كانت أيضًا إثارة المطالبة به.

رقم 5: أوستن هول

كنا مستلقين جنبًا إلى جنب على أريكة في صالة لم أزرها من قبل ، وأرجلنا متشابكة وتتلوى مثل الثعابين. أمسك بفكي ودفعه جانباً قبل أن يبدأ في امتصاص شحمة أذني. كنت أنتظر منه أن يعض ، عندما رن هاتفه في جيبه وتجمد.

قال انتظر لحظة.

أخرج هاتفه ، وشاهدت وجهه وهو يقرأ الرسالة. كنت أعرف من هو.

قال ، أنا آسف ، وهو يفك تشابكه. أنا سأذهب.

قلت ، إنه لأمر رائع ، الجلوس. ربما كنا على الأرجح على بعد أقل من دقيقة من دخول شخص ما.

وقف ووضع يده في الجزء الأمامي من بنطاله الجينز ، وأعاد ترتيب انتصابه.

قال مبتسمًا: اعتبر هذا المكان رسميًا على خريطتنا.

عادةً ما كان منظر أسنانه الجميلة الملتوية كافياً بالنسبة لي لإبراز نفسي ، وبينما شعرت بالبهجة التي اعتدت عليها في وجوده ، استغرق الأمر أقل مجهود للابتسام مرة أخرى.

سأراك قريبا ، حسنا؟

أومأت.

انحنى ليقبلني ، وكان بعيدًا. بحلول ذلك الوقت ، عرف كيف يتنقل.

رقم 3: خطوات وايلد

حسنًا ، يغيرون اللون.

دحرجت عيني.

لما؟ هو قال.

كنا نجلس على الدرج المؤدي إلى المكتبة الرئيسية. كان الجو يتجمد مرة أخرى ، ومرة ​​أخرى كنا في الخارج مثل الحمقى.

الأشخاص ذوو العيون الفاتحة يقولون ذلك دائمًا.

ابتسم. حسنا جيد. إنها خضراء.

عندما كنت صغيرا ، كنت أتخيل الشيطان بعيون خضراء.

الإغراء.

لا أصدق أنني لاحظت ذلك بالكاد.

لم تلاحظوا القرون أيضًا.

انا ضحكت.

قال: اسمحوا لي أن أعرف إذا أصبت بالبرد. ثم يمكننا المغادرة.

أعلمني إذا أنت يبرد.

الشيطان لا يبرد. وأنا من نيو إنجلاند. سأكون بخير.

جمعت كلتا يديه في يدي ، ثم أديت ساقي على حجره ووضعت رأسي على كتفه. انحنى وتلامست معابدنا.

تذكرت ضجة الجعة الثلاث التي دفعتني إلى اصطحاب هذا الرجل إلى الحمام في الطابق الثاني من مبنى الجامعة والخروج معه حتى قام بريكوم بتغطية ملابسي الداخلية ، وكيف أن ما حدث بعد ذلك لم يقارن بما كنت أشعر به الآن. مع تشابك أيدينا وأرجلنا وأعناقنا وقلوبنا هكذا ، كان الأمر مقلقًا تمامًا مثل أي نكاح يذهلني في أي وقت مضى. لقد كانت راحة الانتماء إليه ، ولكنها كانت أيضًا إثارة المطالبة به.

ذات مرة شعرت أنه من الصواب أن أفرش شفتي بحلقه ، ففعلت. لأنني أستطيع.

قال إن هناك مناطق معينة في رقبتي ، يصعب العثور عليها ، يمكن أن تدفعني إلى الجنون.

الأمر كله يتعلق بالأذنين بالنسبة لي.

هل حقا؟

نعم.

مثل شخص يمص شحمة أذنك؟

بلى. وعضها.

وأشار.

قبلت رقبته مرة أخرى. ومره اخرى. ثم كنت ألعق وأمضغ بلطف وأمتص. عندما وصلت إلى يسار الشريان السباتي ، شعرت أن يدي مارك وساقيه مشدودتان ، ثم شعرت أن جسده بالكامل أصبح لينًا ، كما لو كان جزءًا من جسدي.

توقفت ورفعت رأسي ونظرت في عينيه.

قال لم أكن أتوقع ذلك.

أنا دراسة سريعة.

هوي شان

رقم 6: نافورة فيتزجيرالد

كنت أفكر فيه طوال الوقت في ذلك الوقت. كم كان طوله ، كيف يبدو صوته ، إذا كان أشقر أو كان لديه شعر كستنائي مثل مارك. كل ما كان لدي هو اسم.

إليوت.

عندما وقفت أنا ومارك في ملابسنا الداخلية ، ونستحم في منتصف الليل في ضوء القمر ، أمام الماء ، اضطررت حرفيًا إلى عض لساني لمنع نفسي من توجيه سؤال غبي لمارك عن زوجها.

قال واحد. اثنين. انا ابتلع. ثلاثة.

أمسك بذراعي قبل أن نغرق في النافورة.

بعد دقيقة ، قبلنا بعضنا البعض عندما سقط الماء من حولنا ، وحلماتنا صلبة ، وانتفاخه المنكمش على ثديي.

هل تريد العودة للمنزل معي؟ سأل.

كنت أقف في غرفة معيشته ، وشعري لا يزال مبللًا ، في ما شعرت به في اللحظة التالية ، كما لو كنت قد وصلت إلى هناك قبل أن أقول ، نعم.

قمت بمسح الغرفة بينما كان مشغولاً في المطبخ. لقد كانت بالضبط كما تخيلتها: حديثة وواسعة. توفر النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف إطلالة على المدينة ، لكن محطتي الأولى كانت صف أرفف الكتب الخشبية الداكنة التي تبطن الجدار بشكل عمودي عليها. ركضت إصبعي على أشواك كتبه. ضحكت مع نفسي عندما هبطت على أحدث أعمال مالكولم جلادويل.

ها أنت ذا.

استدرت لأجد مارك يدخل الغرفة مع كأسين من النبيذ الأحمر. سلمني واحدة.

قال آسف إنها قديمة بعض الشيء ، بعد أن شربنا.

قلت لا بأس. لم أفكر في كيفية تذوق النبيذ.

كلانا تناول مشروبًا آخر. لقد كانت رشفة ، وكانت رشفة بلدي رشفة استنزفت الزجاج.

قال تعال.

أخذ يدي وقادني إلى غرفة نومه. غرفة نومهم.

أثناء سيره في القاعة ، رأيته أخيرًا في صورة معلقة على الحائط. وجه بني مبتسم. ذراع حول مارك. جراند كانيون في الخلفية.

بدوا سعداء. حقا سعيد.

قال مارك بجواري إنه في بوسطن.

لم أكن أدرك أنني قد توقفت أمام الصورة ، وأنني تركت يد مارك.

إنه مع شخص ما أيضًا.

والتفت إلى وجه له.

فيرونيكا أو فيكتوريا أو شيء من هذا القبيل. نحن لا نتحدث عن ذلك كثيرا.

أومأت.

لفت ساقي حول خصره ، وأنا أرتجف كما كنت أقف في النافورة ، لأنني لم أفعل هذا من قبل. والتجارب التي شملها هذا العدد كانت كثيرة ، شعرت بالرعب. لذلك ركزت على عينيه ، على حقيقة أنه ليس ملكي ، لكنني كنت عينيه.

عندما وضعني على سريره ، غرقت فيه بعمق أكثر مما توقعت ، وفكرت في مرتبة XL توأم صلبة تنتظرني في غرفة النوم الخاصة بي.

جردني من ملابسي ببطء ، دون أن يقبّلني أو يلمسني. ثم خلع ملابسه وتسلق فوقي. عندما نظر في عيني ، فكرت كيف لم يكن أبدًا سريريًا على أريكة صالة أو في كشك الحمام.

لفت ساقي حول خصره ، وأنا أرتجف كما كنت أقف في النافورة ، لأنني لم أفعل هذا من قبل. والتجارب التي شملها هذا العدد كانت كثيرة ، شعرت بالرعب. لذلك ركزت على عينيه ، على حقيقة أنه ليس ملكي ، لكنني كنت عينيه.

رقم 4: برونتي هول

كان في ملفه الشخصي. كلمة واحدة.

فتح.

ينظف. سهل. بسيط. كنت راضيا عن ذلك. بل أكثر من ذلك. شعرت بالارتياح لأنه لن يتوقع مني أي نوع من الالتزام.

في المرة الأولى التي قاطعتنا مكالمته ، اعتقدت أنها كانت مثيرة.

كنا ننتفض في كشك الحمام عندما سمعنا الأزيز.

آسف ، قال مارك وابتعد. إنه يزور عائلته ، وهذا يثيره دائمًا.

مد يده إلى جيبه وأخرج هاتفه. مرحبا، كيف حالك؟ لا ، إنه ليس وقتًا سيئًا.

مدت يده وبدأت أضربه.

هز رأسه وكاد يضحك. قالت ماذا؟

ذهبت ببطء في البداية ، وبينما كان يتحدث ويتحدث ، بدأت في رفع الإيقاع. أصبح تنفسه مجهدًا ، وجمله أقصر ، وأصبح المعنى الكامن وراءها أكثر غموضًا.

ذات مرة ، التفت نحوي وتحدث في فمه ، أكرهك . لكنه لم يمنعني.

مممم.

أغلق عينيه وعض شفته ، وذهبت أسرع.

مممم.

بسرعة.

اه هاه.

استطعت أن أقول إنه كان قريبًا ، لذلك تجاهلت الألم في معصمي وضغطت. ولكن بعد ذلك فتحت عينيه.

طفل ، تعال.

وتوقفت.

هي لم تقصد الأمر على هذا النحو ، وأنت تعرف ذلك.

التفت إلي وفمه ، آسف .

تجاهلت الأمر وابتسمت ، وبينما كان يتحدث ، أقنعت نفسي أنه يمكنني الاستمرار ، وأنني لا أريد المزيد ، وأن الأشخاص الوحيدين الذين كانوا مهمين عندما كنا معًا هم أنا وأنا.

رقم 7: وولف كواد

كان وقت رده المتأخر هو عطلة نهاية الأسبوع التي كان والد إليوت في المدينة. كانت دعوة إلى مسرحية لم يرغب إليوت في مشاهدتها. كانت حفلة عيد الميلاد في المكتب التي اضطررنا إلى ترتيب يومنا حولها لأنني بالطبع لم أكن الشخص الذي سيحضره. كانت المحادثة التي أجريناها في الصباح بعد الليلة الأولى التي قضيتها معه.

كنا ملتفين في فراشهم ، وكان يمسح خدي بإبهامه ، وهو شيء لم أره إلا في الأفلام. لم أستطع التراجع عما أردت أن أسأله بشدة عندما رأيت الصورة في القاعة.

إذن ، إنه ... لاتيني؟

منظمة الصحة العالمية؟

لم أجب.

إليوت؟

بلى.

نعم ، من غواتيمالا.

أومأت. إذن أنت من المعجبين.

هو ضحك. إنه ليس كذلك.

كنت نكتة -

انه بخير. إنها ليست المرة الأولى التي تظهر فيها.

هل حقا؟

بلى. ذات مرة اكتشف هذا الرجل الذي كنت أراه ، أن صديقه كان ... يراني أيضًا واتهمني بأن أكون 'مولعًا عنصريًا بأوهام إمبريالية'. ضحك مرة أخرى. الأمر الذي لم يكن له أي معنى لأنه كان فلبينيًا وكان صديقه إكوادوريًا. والشيء المزعج حقًا هو أنه إذا كنت مواعدة رجالًا بيض فقط ، فسيسمونني بالعنصرية على أي حال ، كما تعلمون؟

بلى.

رفع رأسي. أنا معجب بك من أجلك ، حسنًا؟

أومأت. اصدقك.

قصة قصيرة: حتى لو سقط كل شيء بعيدًا ، فلن أفعل في قصة جديدة من تأليف براندون تايلور ، يتصارع كارسون ، البالغ من العمر 31 عامًا في مدينة آيوا ، مع العنصرية وحياته الجنسية وما تركه العشاق وراءه في حياتنا. مشاهدة القصة

عندما غادرت مكانه ، مسرعًا إلى مترو الأنفاق ، تخيلت أن أشاهد زميلًا لي يُظهر لأصدقائه صورة لتاريخه في تلك الليلة ورؤية وجه مارك ، تخيلت الأذى ، والشعور غير المبرر بالخيانة.

بعد بضعة أيام ، قادته إلى رباعية تشبه تمامًا تلك التي قبلنا مهمتنا فيها. حديقة متطابقة ، كراسي متطابقة ، خريطة متطابقة للحرم الجامعي.

قال ، ونحن نحقق تقدمًا ، وهو يحدق في الخريطة.

أجبرت نفسي على عدم النظر إليها. كنت أعرف أنني إذا فعلت ذلك ، فسأحسب عدد المواقع التي غادرناها. لم يكن هناك الكثير.

قال أوه لا ، نحن نصل إلى المباني العلمية. آمل ألا يقتل الناس هناك زخمنا.

عندما لم أرد ، التفت نحوي. أنا فقط أمزح.

أنا أعرف. لم أستطع أن أنظر في عينيه.

ومرت لحظة قبل أن ينظف حنجرته ويضع يده على يدي. ماذا يحدث عندما ننتهي؟ متى ... تعمدنا كل واحد؟

أخذت نفسا عميقا. ثم نتوقف.

راقبني ، ثم عاد إلى الخريطة.

اين التالي؟

آرون إتش. و يأتي ربيع 2022 من سايمون اند شوستر.