تزدهر حانات المثليين والسود في هارلم وسط انتشار الوباء

هذه القصة جزء من سلسلة في معهم. إحياء ذكرى مساحات LGBTQ + التي أغلقت وسط جائحة COVID-19 ، مع تسليط الضوء أيضًا على الشركات الأخرى التي تكافح من أجل البقاء. اقرأ المزيد من مشروع Queer Spaces Project هنا .

قبل عدة أيام من ظهور جائحة COVID-19 كان سيجبره على إغلاق شركته ، تعرض Alexi Minko ، مالك Harlem’s Alibi Lounge ، للهجوم داخل مكانه الخاص. قال لي: لقد تعرضت للاعتداء في موقع Alibi ، وتعرضت لاعتداء شديد ووحشي معهم. عبر مكالمة هاتفية حديثة. كنت في المستشفى عندما كانوا مثل ، 'حسنًا ، يجب أن تذهب لأن هناك شيئًا قادمًا ولا نعرف عنه.' كان ، بالطبع ، يتحدث عن فيروس كورونا الجديد ، والذي سيتغير تمامًا العالم كما عرفناه ، ولكن في الوقت الحالي ، كان محبطًا. غادرت المستشفى وأنا مصاب بكدمات وألم.

للحظة ، جعلت هذه التجربة Minko تفكر في إغلاق Alibi Lounge ، والتي كانت في ذلك الوقت بار LGBTQ + الوحيد في الحي. لا يعرف الكثير من الناس ، لكنني بدأت بالفعل عملية فسخ عقد الإيجار ، على حد قوله. لحسن الحظ ، أوقفه شيء ما في روحه قبل أن يتمكن من المتابعة. ما أحبه في الأشخاص السود ، هناك مرونة بداخلنا ، وإذا كنت من السود و مثلي الجنس ، بل إنه أقوى ، أوضح. في الجزء الخلفي من عقلي ، ظللت أفكر ، 'هيا. لا يمكنك الاستسلام ببساطة لأن ستة حمقى ضربوك. سوف تنجح. سوف تجد حلاً.

ربما تحتوي الصورة على Furniture Chair Pub Bar Counter Club و Night Club

بإذن من Alibi Lounge

الآن بعد ما يقرب من تسعة أشهر ، لا تزال صالة Alibi مفتوحة وتمكنت من القيام بذلك على الرغم من الوباء المستمر. إنها قصة نجاح حيوية ، ليس فقط لأن إغلاقها كان سيعني خسارة نشاط تجاري صغير آخر ، ولكن بشكل أكثر تحديدًا ، لأنه كان سيعني فقدان أحد الأماكن القليلة التي يمكن أن يذهب إليها Black LGBTQ + ليشعروا بالأمان. في كثير من الأحيان ، لا يتم تلبية احتياجات الأشخاص الذين يعيشون عند تقاطع الأسود والأخرى في المساحات المخصصة لأحدهما أو الآخر. في أماكن مثل Alibi ، يمكن أن يشعروا بأنهم في المنزل.

في أسفل الشارع من Alibi - نزهة سريعة لمدة خمس دقائق قريبة جدًا لدرجة أن التنقل في السيارة قد يبدو وكأنه إهدار للوقود - هو Lambda Lounge ، وهو بار مثلي الجنس الآخر المملوك للسود في الحي. ومع ذلك ، على عكس Alibi ، الذي كان مفتوحًا منذ عام 2015 ، تم افتتاح Lambda في منتصف الوباء. ثق في أننا لم نرغب في الانفتاح أثناء الوباء ، مازحًا تشارلز هيوز ، نصف الزوجين اللذين يمتلكان Lambda. كان من المفترض أن يكون الافتتاح الكبير في أبريل من هذا العام ، لذلك كنا نقوم بكل ما لدينا من تسويق وإعلان. ثم، فقاعة ، COVID-19 يضرب ويوقف كل ما فعلناه ونضعه في موقعنا.

على الرغم من أن شهر أبريل لم يعد خيارًا ، إلا أن هيوز وزوجه ريتشارد سولومون كانا لا يزالان يدفعان الإيجار والضرائب على المكان ، بالإضافة إلى التكاليف التي دفعتهما في تلك الدفعة الإعلانية الأولية. لذلك بحلول الصيف ، عندما أصبح تناول الطعام في الهواء الطلق أكثر صيحة سخونة لسكان نيويورك اليائسين للتواصل الاجتماعي ، كان الزوجان على استعداد للإضراب. تم افتتاحها بقدرة محدودة ولم يكن مفاجئًا أن أصبحت ضربة فورية لسكان هارلم المثليين.

ربما تحتوي الصورة على Pub Bar Counter Furniture Chair Interior Design Inoors and Club

بإذن من Lambda Lounge

في الوقت الذي تكافح فيه العديد من أماكن الحياة الليلية للإبقاء على أضواءها مضاءة ، تعد Alibi و Lambda رمزا للأمل ، خاصة وأنهما نجحا في البقاء واقفا على قدميه على الرغم من نقص المساعدة الحكومية. لا تذكرهم حتى ، تدخل مينكو عندما أثير الموضوع. فهو يجعل بلدي الجلد الزحف. لقد دفعت الضرائب من اليوم الأول. أنا أدفع الإيجار.

قال مينكو إنه في المرة الأولى التي تقدم فيها بطلب للحصول على مساعدة حكومية من خلال برنامج حماية الرواتب (PPP) ، تم رفضه. لكن في المرة الثانية ، لم يكن هناك المزيد من المال. قال عندما حصلت عليه أخيرًا ، أعطوني 5000 دولار ، وقلت ، 'ماذا سأفعل بهذا؟'

ما أحبه في الأشخاص السود ، هناك مرونة بداخلنا ، وإذا كنت من السود و مثلي الجنس ، بل إنه أقوى.

على الرغم من عدم وجود خطة إنقاذ من إدارة ترامب ، أضاف هيوز أن هناك بصيص أمل غير متوقع في مأزقهم.

قال إنني أكره أن أقول هذا ، لكن COVID كان شيئًا جيدًا تقريبًا بالنسبة لنا. نظرًا لكوننا أحد البارات الوحيدة المملوكة للسود ، LGBTQ + في نيويورك ، فقد حصلنا على الكثير من وسائل الإعلام ، مما سمح لنا بالازدهار في إطار زمني قصير. يسألنا موظفو الحسابات دائمًا ، 'كيف تفعل هذه الأرقام أثناء COVID؟' وأنا أجلس فقط ، وهز كتفي ، مثل ، 'لا أعرف.'

لا يزال هناك سبب آخر وراء تمكن هذه الشركات من الازدهار في مثل هذه الأوقات العصيبة: دعم مجتمعهم. بالنسبة لمينكو ، جاءت فكرة فتح Alibi أثناء سيره في هارلم ، حيث اشترى شقة مؤخرًا ، ولاحظ عدم وجود أعلام قوس قزح. اعترف أنك لا تشعر أن هناك مكانًا يمكنك الذهاب إليه لتشعر وكأنك في منزلك. أشعر بالملل بسرعة كبيرة في القضبان المستقيمة. ولأنه يفتقر إلى هذا التأكيد على الفضاء الآمن ، فقد التزم بأن يكون جزءًا من الحل. أردت حقًا أن يكون لدى المجتمع الأسود خيارات جيدة ، ليس فقط للذهاب إلى تشيلسي من أجل حانة للمثليين. بغض النظر عن حالة الذريعة ، أردت التأكد من أنها كانت في هارلم. أردت أن يقول الناس ، 'أوه ، احزر ماذا؟ لدينا حانة محلية للمثليين!

ربما تحتوي الصورة على أثاث إضاءة ، تصميم داخلي وفي الداخل

بإذن من Lambda Lounge

سرعان ما أصبح واضحًا أن الحي كان جاهزًا بالفعل لنقطة LGBTQ + الساخنة المحلية ، وبعد خمس سنوات ، كان مجتمع Harlem's queer أكثر من راغب في دفعه للأمام. بعد إطلاق GoFundMe بهدف أولي بقيمة 6000 دولار ، Alibi Lounge تمكنت من جمع أكثر من 171000 دولار للمساعدة في دفع الإيجار والمرافق والحفاظ على الموظفين في كشوف المرتبات. كان GoFundMe المنقذ. قال مينكو إنني ممتن للغاية ويشرفني أنه ، حتى بعد ستة أشهر [بعد إطلاقنا] ، لا يزال الناس يعتقدون أن نظام Alibi يجب أن يظل مفتوحًا. لم يكن وقتنا للذهاب.

إلى جانب ذلك ، ألهمت القيود الوبائية عن غير قصد لحظة جديدة. قرب نهاية المكالمة ، قام مينكو بتفصيل ذكرى عزيزة من الصيف الماضي ، عندما كان Alibi ، Lambda ، وبار محلي آخر ، Harlem Nights (الذي يستضيف ليلة Trappy Hour أسبوعية كل يوم خميس) ، كلها مفتوحة في نفس الوقت. أخبركم ، ليالي الخميس ، بدا الأمر وكأنه فيلم من ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي ، عندما كنت ترى السود يمشون صعودًا ونزولاً في الشارع. إنهم يرقصون ويغنون ، فقط ينتقلون من مكان إلى آخر لأن كل شيء كان في الهواء الطلق ويمكن للناس أن يتجولوا ، كما قال ، غير قادر على احتواء حماسه. ثم مرة واحدة مجلة TENz نشر ، 'هذه مثل قرية بلاك غرينتش'. أقسم.

لم يكن بإمكاني إغلاق ملف Alibi. لقد علمت للتو أنه إذا تم إغلاق ملف Alibi ، فسيكون نفس السيناريو ، نفس القصة: أوه ، مثلي الجنس آخر ، رجال الأعمال السود لا يمكنهم البقاء. '

على الرغم من أن التحول التدريجي من دفء الصيف إلى برد الشتاء قد وضع حدًا لهذا الإحساس الخاص بالصداقة الحميمة في الهواء الطلق ، إلا أن Alibi و Lambda لا يزالان يقدمان تغييرًا مرحبًا به من حانات المثليين في مانهاتن السفلى وبروكلين. في كلتا الصالتين ، ينطلق تيار مستمر من Megan Thee Stallion من جهاز الاستريو ، وفي أي لحظة ، تكون مجموعة من الراقصين المهرة على استعداد للوقوف على طاولاتهم المتباعدة اجتماعيًا لفترة وجيزة. الأهم من ذلك ، أنهما اثنان من أماكن LGBTQ + الوحيدة في نيويورك حيث تشكل الوجوه السوداء الغالبية. لا يقتصر الأمر على كون مينكو وهيوز وسولومون مصدر إلهام لإطلاق أعمال ناجحة كرجال مثليين سود فخورون بالخارج فحسب ، ولكن ما أنشأوه - مساحة آمنة للأشخاص المثليين في حي لا يُعرف عادةً باحتضان سكانه من LGBTQ + - له حياة - إمكانية التغيير.

يوافق مينكو. قال هذا ما كنت أقوله. لم يكن بإمكاني إغلاق ملف Alibi. لقد علمت للتو أنه إذا تم إغلاق ملف Alibi ، فسيكون نفس السيناريو ، نفس القصة: أوه ، مثلي الجنس آخر ، رجال الأعمال السود لا يمكنهم البقاء. '

على الرغم من أننا لن نعرف أبدًا ما إذا كانت Lambda ستفتح إذا أغلقت Alibi ، فنحن نعلم أن وجود شركتين مثليين مملوكين للسود هو دائمًا أفضل من واحد. قال هيوز عندما سُئل عن هذا المثليين الجديد ، أشعر بالفخر لكوني جزءًا من تاريخنا المثلي. ربما يكون فصل الشتاء قد جعل [تلك اللحظة الصيفية] نائمة ، لكن في الصيف المقبل ، أعلم أنها ستستمر وتفرقع. لا يمكننا انتظار مجتمعنا لتجربة ذلك. لدينا أبتاون تشيلسي الآن.